사회복지정책은 사회복지와 정책의 복합개념이다. 그런데 사회복지와 정책이란 용어는 다의적이며 개념규정에 대한 공통적 일치를 본 것이 없기 때문에 사회복지정책도 일반적 정의를 내리기는 쉽지 않다. 따라서 사회복지와 정책에 대한 개념을 정리함으로써 사회복지정책의 개념을 정리해 볼 수 있을 것이다.
정책은 상시적인 계획이나 계획의 본질적인 내용, 현재와 미래의 결정을 안내하는 명확한 행동지침, 특정한 목적을 이루기 위해 필요한 행동들에 관한 원칙 혹은 조직화된 노력 등으로 정의할 수 있다. 이러한 정의들에 의하면 정책은 계획된 지침이나 내용 혹은 행동계획을 의미한다고 할 수 있다. 따라서 사회복지 정책은 '사회복지의 목