아동의 개념은 시대적 상황과 이해의 관점에 따라 다양한 의미로 해석 되고 있으나, 일반적으로 성인이라는 말에 대응해서 사용되고 있으며, 인간으로서는 심신의 성장 발달기에 있는 자, 다시 말해 한 사람이 성인이 될 때까지의 미성숙, 미완전한 상태에 있는 자로서 이해되는 생물학적 특성으로 정의하고 있다.
아동(child)은 어린이, 유아, 청소년, 미성년 등의 용어와 함께 비슷하면서도 다르게 혼용의 의미로 인식되고 있으며, 우리나라의 경우 아동 관련 법규에서도 아동의 개념과 연령기준을 상이하게 정의하고 있다. 한편 아동복지의 개념도 학자들에 따라