아동기 또래관계(또래집단의 기능, 아동기 우정발달)
아동기에는 가족 다음으로 중요한 인간관계가 또래관계이다. 초등학교에 입학하면서 아동은 가정 밖에서 보내는 시간이 많아지며 이러한 또래관계를 유지하는 것이 그들 생활가운데 매우 중요한 의미를 차지하게 된다. 이러한 또래와의 관계는 아동의 신체운동, 인지, 사회, 정서 등 전 영역의 발달에 커다란 영향을 미친다.
태어난 지 얼마 되지 않은 아기들도 옆의 아기가 울면 따라 울기 시작한다. 이처럼 아동은 태어나면서부터 상호작용을 시작하여 서로에게 영향을 미친다. 아동이 초등학교에 입학하게 되면 부모와 떨어져서 또래와 보내는 시간이 많아지면서 친구들과의 관계를 통해 자기의 요구와 다른 사람의 요구를 맞추어가는 방법을 배우게 된다. 또한 자신을 또래와 비교함으로써 실제적이고 분명한 자아효능감을 갖게 된다(Bandura, 1994).
사회학습이론가들은 또래관계를 강화와 모방으로 설명한다. 아동은 성인의 강화로 또래와