Skinner는 체계적으로 행동을 관찰하고 행동을 둘러싼 환경 변인을 조작함으로써 학습 법칙을 발견하려고 시도하였다. 그는 학습을 일정한 기간 동안 유기체
를 관찰함으로써 확인될 수 있는 다소 영속적인 행동의 변화로 정의하였다. 가
령, 어떤 회사의 중견간부가 하루에 한 번씩 회사내의 인터넷에 접속한다고 가
정하자. 시간이 지나면서 전자메일을 30분마다 한 번씩 화인할 정도로 빈도가
증가한다. 이러한 행동의 관찰로부터 그 간부는 규칙적으로 전자베일에 접속하
는 것을 학습하였다고 말할 수 있다.