자각기능이란 감각기관에 의해 수집된 정보를 의식적인 수준에서 처리하고 평가하는 기능인데 노화에 따라 지각과정이 감퇴된다. 특히 시간과 움직이는 물체에 대한 속도 지각이 약해진다(시간, 속도감각의 저하). 이는 생물학적 노화로 외부로부터의 자극과 정보를 처리할 수 있는 신경체계의 활동속도가 느려지기 때문이다. 따라서 노인은 환경변화에 즉각적으로 대처하는 능력이 떨어지고 안전사고를 당하기 쉽다. 또한, 시간감각이 무디어져 시간을 무감각하게 흘려보내거나 질주하는 자동차의 속도감을 느끼지 못해 사고를 당하기도 한다.