오늘날 발생하고 있는 테러리즘 현상을 이해하기 위해서는 테러리스트들의 희생대상이 아닌 테러의 표적 집단과 대중에 영향을 미치는 테러리스트들의 활동에 의한 심리적 영향을 평가해야 한다.
테러리즘은 현 정부체제를 전복시키기 위해서 실시하는 정치 ․ 군사적 활동들과 함께 혼재될 경우 분란 혹은 혁명노력의 한 요소가 된다. 전통적으로 폭력을 정치수단으로 인정하고 있는 국가에서는 테러를 하나의 공식적인 정치기술로 포함시키고 있다. 즉 테러를 정치적 활동에 영향을 주기 위한 하나의 방법으로 정치폭력이 용납되고