매슬로우(1908-1970)는 미국의 한 유태인 이주민가정에서 태어나 인종과 민족이 다른 이웃 속에서 불행하고 외로운 유년시절을 보내었으며 그의 아버지는 그에게 법학을 공부하기를 종용하여 법대에 들어갔었지만 결국 심리학으로 전공을 바꾸었다. 그는 초기에는 행동주의 심리학에 많은 영향을 받았으나 자녀를 키우면서 행동주의에 회의를 느끼고 제2차 세계대전을 경험하면서 인간의 본성에 대한 연구에 몰두하면서 인간의 긍정적인 면에 관심을 가지게 되고 나중에 인본주의 심리학의 아버지로 불리기도 한다.
그는 다른 인본주의자들과 마찬가지로 인간을 자아실현을. 위하여 노력하는 존재라고 규정하였고 인간의 창조성을 강조하였다. 아래의 매슬로우의 기본가정에서와 같이 그