세계문화는 아마도 세계 인종과 종족의 수만큼 다양하다고 해도 지나친 말이 아니다. 각각의 문화는 그 문화가 추구하고 있는 서로 다른 가치와 규범이 있다. 그러므로 문화의 다양성과 더불어 문화적 가치의 상대성을 인정해야 할 필요가 있다. 문화의 다양성은 한문화, 한 사회 내에서도 찾아볼 수 있다.
전체문화는 한 사회의 구성원 대부분이 공유하는 문화로 사회가 복잡해질수록 단일 가치관이 약화되고 다양한 가치관이 나타난다. 이렇게 가치관의 다양성을 고려할 때 전체 문화를 지배문화라고 한다. 부분문화는 한 사회 내의 여러 집단들이 각각 자기 집단구성원들끼리만 공유하는