아동의 발달에는 보편적이고 일반적인 발달 원리가 있다. 물론 문화에 따른 예외가 있기도 하다. 우선 발달은 순서적이고 누적적으로 이루어진다. 즉, Erickson의 점성 원리나 결정적 시기에서도 인간의 발달은 순서적이고 누적적이라고 말한다.
Erickson의 점성원리에 따르면 인가의 발달은 8단계의 단계별 성격이 앞서 전개된 발달 단계의 결과를 통하여 발달한다고 말한다. 예를 들면, 장미꽃봉오리와 각 꽃잎이 일정한 시간과 일정한 순서에 따라 그 유전적 특질에 따른 본질이 정해놓은 대로 피어나는 것과 같다. 그러므로 각 단계 또는 일정한 시기(optimal time)에 아동을 성인기로 재촉하려는 노력은 필요가 없다. 또한 아동을 삶의 요구사항들로부터 보호하거나 그