알코올중독은 개인은 물론 가족의 정상생활을 크게 저해하는 질병이지만 우리나라에서는 관습적으로 또는 문화적으로 알코올남용을 묵인해 오는 경향이 있어 왔다. 1984년 서울의대 정신과학교실에서 진단면접척도(Diagnostic Interview Schedule III)에 의하여 실시한 역학조사에 의하면 우리나라 성인의 '알코올남용' 평생 유병률은 12%, '알코올중독 ․ 평생 유병률은 10%로 조사되어 알코올 관련 장애의 평생 유병률은 22% 것으로 나타났다. 보건사회 연구원의 조사에 의하면 알코올중독이 9.9%로 나타났다.
DSM-IV에 의하면 알코올남용(alcohol abuse)의 진단은 1년 이내에 다음 네 가지 증상 가운데 하나 이상의 증대한 손상이나 고충을 초래하는 알코올 사용을 하는 경우에 내