성격의 ABCDE 이론은 REBT 이론과 실제의 중심이다. A(Activating event)는 사실, 사건, 개인의 행동이나 태도 등이다. C(Consequence)는 그 사람의 정서적 ․ 행동적 결과 혹은 반응이다. 반응은 적절할 수도 있고 부적절할 수도 있다. A(활성화시키는 사건)가 C(정서적 결과)를 직접적으로 일으킨다고 할 수 없다. A에 대한 그 사람의 신념인 B(Belief)가 주로 정서반응인 C의 원인이 된다. 여러 가지 구성요소의 상호작용은 다음과 같이 도표화할 수 있다.
(1) 선행사건(Activating Event) : 개인에게 정서적 혼란을 야기하는 어떤 사건.