인본주의 심리학의 여러 이론들 중에서 핵심을 이률 뿐만 아니라 본 연구의 주제와 관련해서도 가장 중요한 이론은 Maslow와 Rogers의 이론이라고 볼 수 있다. 이 두 사람의 이론은 인간의 자아실현(self-actualization)에 대해 각기 다른 개념과 방법으로써 설명하고 있다. 먼저 Maslow는 인간은 태어나면서부터 자기의 성장동기를 가지며 이러한 동기에 대한 끝없는 충족 및 성취를 이루어 나간다고 보았다. 또한 인간은 하나의 동기를 성취하면 바로 그 위의 성취동기를 얻기 위해 노력하며 그러나 하위동기의 충족 없이는 다음 상위 성취동기는 이루지 못한다는 주장을 폈다.
이 존재가치는 일종의 형이상학적 가치(meta-value)로서 매우 중요한 개념인데 성숙한