인간의 도덕성과 관련하여 고대부터 지금까지 철학자로부터 교육학자, 심리학자에 이르기까지 많은 사유와 연구가 있어 왔다. 도덕성의 핵심인 인간의 본성을 두고 오래 전 어떤 학자는 성선설을, 또 어떤 학자는 성악설을 주장했다. 인간의 본성이 착한 것인지 아니면 악한 것인지의 보는 관점에 따라 자녀양육이나 학교나 종교의 도덕교육에서 많은 차이를 보였다.
도덕교육에 관한 열의가 과거와 같지 않은 오늘날에도 사람들은 여전히 도덕에 관한 관심을 갖고 있다. 학자들에게 있어서 도덕에 관한 관심은 도덕성 발달에 주로 집중되어 있는데, 어떤 행동이 바람직한 행동이며 인간의 도덕성은 어떻게 발달하며 또 어떻