행동주의 중에서도 조건형성이론에서는 관찰 가능하고 객관적 행동을 관심 갖기 때문에 적응이나 부적응적 행동에 더 많이 주목하였다. 따라서 인간행동에 대한 사회복지에 적용하는 면에 있어서 정신분석이론과 같은 심리적인 이론들보다 관심을 별 받았지만 실제적인 면에서는 훨씬 많은 주목을 받았다. 조건형성이론은 사회복지실천을 위한 개입에 있어서 중요한 접근법으로 인식되고 있으며, 구체적인 인간행동의 개념과 행동수정의 지침을 제공하였다는 점에서 다른 이론들보다 임상적으로 더욱 효과적이라는 연구보고가 있다.
사회복지실천 행동을 변화시키기 위한 시도로 보상을 사용하는 것은 행동적 사고로부