우리가 알고 있는 가장 창의적인 예술 작품은 작가가 몇 살 때 만든 작품일까? 역사적로 세르반테스는 문학적 걸작인 <돈키호테>를 60대 말에 완성했으며 베르디는 73세에 오페라 <오델로>를 작곡했다. 미켈란젤로는 89세로 타계하기 전까지 그림에 몰두하였다. 이러한 사실은 창의성이 성인 후기까지 지속된다는 것을 보여 주는 증거이다.
전 생애 동안 작품활동을 가장 활발하게 한 연령을 분석하였던 학자들은 분야마다 차이는 있지만 30대 후반에서 40대 초반에 이르는 시기에 가장 많은 창작을 한다고 제시한다.
그러나 여기서의 연령은 생활연령이 아닌 경력연령(career age)으로 해석하는 것이 더 타