생태체계이론은 현재 행동을 인간과 환경 상호 간에 편안한 균형을 찾고 유지하는 것으로 설명한다. 모든 개인과 사회체계는 그들이 필요로 하는 것과 제공해야 하는 것 그리고 세계에 대한 그들의 요구 간에 조화를 유지하려고 노력한다. 특정 시점에서 우리가 행동하는 방식은 우리 내부에서 일어나고 있는 것, 우리를 둘러싸고 있는 세계에서 일어나고 있는 것, 그리고 그러한 사건을 해석하는 방법의 총합으로부터 나온다. 저메인(Germain, 1983)은 이것을 적응적 적합성(a goodness of fit) 즉 환경과의 적응적