인간중심치료에서 인간은 자신의 잠재력을 실현하려는 경향성을 가지고 있기 때문에, 치료자는 전문적인 기법을 통해 내담자의 문제를 해결해주는 것이 아니라 내담자 스스로가 자신의 문제를 해결해 나가도록 촉진해주는 역할을 한다고 보았다.
인간은 누구나 자신을 긍정적인 존재로 인식하고자 하며, 그러기 위해서 인간은 타인들로부터 긍정적 존중을 받는 것이 필요하다. 인간은 어린 시절부터 부모가 자신을 긍정적으로 대하면 자기개념은 긍정적이게 된다.
긍정적 존중으로부터 긍정적 자기개념을 갖기 위해 사람들은 자신에게 중요한 사람들의 가치조건들을 내면화하게 된다. 즉 타인이 중요하다고 여기는 가치를 동일시하면서 타인