공격적 행동이란 상해를 받는 것을 피하고자 하는 사람에게 해를 주거나 상처를 주고자하는 모든 행동이다. 여기에서 우리가 주의하여야 할 것은 공격적 행동을 정의하는 데는 행동의 결과가 아니라 행위자의 의도가 중요하다는 것이다. 이와 같은 의도를 중시하는 정의에서는 상해를 주고자 의도한 모든 행동을 공격적 행동이라 분류하는 반면, 그렇지 않은 행동은 공격적 행동이라 하지 않는다. 예를 들어 일부러 축구공을 차 앞에 있던 친구를 맞추어 쓰러뜨렸다면 그것은 공격적 행동이나, 장난을 하느라 친구와 뒹굴다가 우연히 친구를 친다