성인 후기를 연구하는 대부분 학자는 성공적인 노후 생활에 영향을 미치는 요인에 관심을 두고 있다. 앞의 노화 이론들에서 언급한 가족, 사회의 요구, 타인과의 상호작용 이외의 요인으로, 환경과 인간과의 관계를 보다 중점적으로 살펴보는 관점이 생태학적 노화 이론으로서 인간-환경 관점(person-environment perspective)을 들 수 있다.
Lawton(1982)이 제시한 인간-환경 관점의 중요성은 노인발달 연구 초기에 발표된 노년기의 주거환경 변화와 사망률 증가에 대한 연구로 시작되었고 주목받기 시작하였다.