성악설적 인간관은 인간의 본성은 악한 것으로 본다. 따라서 제대로 교육을 받자 않으며 인간에게 선한 행동이 나을 수 없다는 입장이다. 중국의 순자는 '성은 악이고, 선(善)한 것은 위(爲)'라는 말로 성악론자로 이해되어 왔다. 악한 본성을 가지고 있는 인간들에게 수양을 권하고 도덕적인 완성을 이루고자 하는 데 목적이 있다. 사람이 태어나면서부터 가지고 있는 감성적인 욕망에 주목하고, 그것을 방임하면 사회적 혼란이 야기되기에 '악'이라는 것이며, 외부의 가르침이나 예의에