발달심리학은 아동과 아동기를 과학적으로 이해하고 유용한 전문적 지식을 제공하였지만, 최근에 지나치게 '성장(growing up)'을 강조함에 따라 아동이 수동적으로 규칙이나 습관에 따르고 순종을 강요당해 왔으며, 이에 따라 자립심과 독립적인 사고에 오히려 부정적인 영향을 미치고 현대의 아동은 점차 말 잘 듣는 무기력한 존재가 되어 가고 있다는 비판을 받고 있다. 이는 오늘날의 아동이 지난 시기와는 다른. 일반적으로 아동이 충분히 정서적으로 준비되지 않은 상태에서 지나치게 빨리 성장할 것을 강요받는 심리적 충격에 노출되고 있음을 의미한다. 오늘날 많은 아동들은 성취과업을 모든 아동이 같은 기간 내에 무조건 이수해야 한다