'발달'이라는 단어 속에는 보다 더 나은 상태 또는 그 반대로의 변화를 포함하기 때문에 가치문제를 완전히 배제할 수 없다.
마찬가지로 '아동'에 대한 의미도 그 아동이 태어난 민족이나 그가 살고 있는 시대의 문화에 따라 많은 차이가 있다.
정확하게 아동으로 지칭되는 연령의 범위를 정하기가 쉽지 않다. 아동기의 범위에 대하여 학문영역에 따라 상당한 차이가 있으나 발달심리학의 측면에서 일반적으로 수정에서 출생까지의 태아기(prenatal period), 출생에서 생후 2주까지의 신생아기(neonatal period), 생후 2주부터 2세까지의 영아기(infancy), 2세부터 6세까지의 유아기(early