오하이오(Ohio) 주립대학교의 경영연구소에 의해 1945년에 시작되었다. 리더십 연구소에서는 리더 행동의 여러 가지 차원을 확인하려는 작업이 시도되었다. 연구진들은 리더십을 "목표달성을 행하도록 집단의 활동을 지도할 때 나타나는 개인의 행동"이라고 정의하고, 리더행동에 대한 설명을 2개의 차원, 즉 구조주도(initiating structure)와 배려(consideration)로 축소하였다. 여기서 구조주도란 "리더 자신과 집단 구성원과의 권한 관계를 형성하고, 분명한 조직패턴, 의사소통의 통로 및 작업방법을 확립하려고 노력하는 리더의 행동"을 말한다. 한편 배려는 "리더와 집단구성원 간의 관계에 있어서 우정과 상호 신뢰, 존경 및 온정을 나타내 보이는 행