조직(organization)이라는 용어는 유기체(organism)라는 말에서 나온 것이다. 유기체라는 것은 사전에 의하면, "여러 부분이 하나로 통합되었고 부분 상호간의 관계에 의하여 지배되어 있는 것"이라고 설명되어 있다.
이리하여 유기체는 두 개의 동일시 할 수 있는 기본적 성분, 즉 부분과의 관계로 구성된다고 말할 수 있다. 이 부분이란 전체 작업의 완수를 위해 필요한 작업 단위나 사람들의 집단이라고 볼 수 있다. 작업 단위의 수와 구조는 성취할 작업에 달려 있으나, 조직체의 특성에 따라 상당히 다르게 나타날 것이다.