심리측정적 접근의 주요 목표는 지적 능력들이 정확하게 어떠한 특성인지를 밝히고, 개인들 간의 차이를 구별할 수 있도록 이들 특성들을 정확하게 측정하는 것이다. 따라서 심리측정적 접근에서는 지적 능력의 개인차를 구별해 주는 것이 지능검사라고 생각하고 지능을 측정하기 위해서 많은 표준화된 지능검사가 개발되었다.
프랑스의 심리학자 Binet와 Simon(1905)이 최초로 지능을 측정할 수 있는 지능검사를 만들었다. 이들은 학교에서 학습이 더딘 학생을 선별하기 위해 먼저 주의, 지각, 기억, 수리적 추리 및 언어이해력과 같은 것을 측정할 수 있는 인지과제를 만들었다. 그 다음 이 인지과제 수행과 실제 학교의 학업성취도를 관련시켜 지능을 변별할 수 있는 지능검사를