스트레스(Stress)가 조직구성원의 신체적 ․ 정신적 건강을 해칠 뿐만 아니라 조직의 능률을 저하시킨다는 사실을 행동과학자들과 기업인들이 깨닫게 됨으로서 스트레스에 관한 연구가 활기를 띠게 되었다. 스트레스는 심리적인 반응, 내적인 심리상태 및 행동을 포함하는 것이기 때문에 과학적인 관심은 사회학, 문화인류학, 심리학 및 의학 등의 여러 학문분야에서 전개되어 왔다.
개인이나 집단(조직)에 있어서 스트레스는 공기와 같이 어디에서든지 누구나 경험하는