인지이론의 대표적인 학자인 피아제(Piaget)는 비교적 안정적인 가족분위기속에서 출중한 학문적 소양을 보이며 자라왔다. 그는 1896년 스위스의 뉴사텔(Neuctel)에서 태어났으며 아버지는 뉴사텔 대학 중세문학 교수였고 어머니는 매우 지성적이고 감성적인 여성으로 때로는 가족 내에 긴장된 분위기를 조성하기도 하였다. 피아제(Piaget)는 10세 때 첫 번째 과학논문을 출간할 정도로 동물학에 뛰어난 재능을 보였다. 15세까지 연체동물에 대한 여러 논문을 써서 유럽의 동물학자들 사이에 명성을 얻기도 했다.