가족치료 방법의 발달에 중요한 공헌을 한 사티어(V. Satir)는 합동가족치료(1964) 방법을 발전시켰는데 그의 대표적인 '의사소통 체계의 접근방법'을 간단히 요약 정리하면 가족치료란 의사소통 체계를 수정하는 과정이다. 따라서 의사소통 훈련이 가족치료의 주요 내용이라고 할 수 있다. 가족집단의 의사소통은 항상 표면적 의미와 상대방에 대한 정서적 의미를 다 포함하고 있다. 그래서 가족상담은 이러한 의미들의 수준과 양식을 포함하는 것이라고 할 수 있다.