부모는 생활양식에 변화를 요구하는 주요한 인생격변기이다. 왜 사람들은 결혼을 해서 자녀를 갖는가에 대하여는 간단히 설명될 수는 없지만 가족치료이론가인 사티어는 자녀를 갖는 동기를 사회의 기대를 충족시켜 주는 것, 불멸의 감정을 획득하는 것, 그리고 부모의 과거 쟁점을 전해 주는 것을 포함하여 다양한 이유가 있다고 보고 있다. 일단 사람들이 자녀에 대한 책임을 수용하고 나면 부부 서로에게 뿐만 아니라 자녀에게 공동적으로 헌신하면서 여러 해 동안 책임을 공유한다. 자녀의 출생은 가족생활을 복잡하게 하고 부부에게 급격한 변화를 초례한다. 사티어(1967)는 자신의 정서적 욕구를 충족시키기 위하여 자녀를 갖게' 되면 자신의 욕구보다 자녀의 욕구가 더 긴급하다는