소유지분이란 흔히 의결권이 있는 주식에 대한 참가 정도를 의미한다. 주식에는 의결권 주식(보통주)과 무의결권 주식(우선주)이 있는데, 소유지분을 의미할 때는 보통 의결권 주식을 의미한다.
일반적으로 해외직접투자는 소유면에서 완전소유(100%), 다수소유(51% 이상), 동등소유(50%), 소수소유(49% 이하) 등의 4가지 형태로 구분할 수 있다. 이 중 완전소유나 다수소유는 원칙적으로 외국합작선에 유리한 소유지분현태라 할 수 있다. 이와 같은 소유