사티어 모델은 내담자가 성장하기를 원한다면 다양한 수준에서 변화를 경험하도록 도와준다. 현재 나타나는 내담자의 역기능적인 행동을 깊이 이해하려면 그 경험의 다양한 수준을 빙산으로 비유하여 탐색을 한다.
바다에 떠 있는 빙산같이 수면 위에 떠 있는 것이 행동(action)이고, 수면 아래 잠겨 있는 부분을 차례로 감정(feelings), 느낌(feelings about feelings), 지각(perceptions), 기대(expectations), 열망(yearnings) 그리고 가장 깊은 부분을 자아와 영성(self/spirituality)이