사회복지행정은 수립된 사회복지정책을 보다 효과적으로 기획 ․ 실천 ․ 평가하도록 지원해 주는 사회복지의 중요한 방법 가운데 하나이며, 궁극적으로 사람들의 사회적 기능을 강화하는데 목적을 두고 있다. 이때 사용하는 사회적 기능이란 주로 사회복지행정의 중요 요소인 휴먼서비스(human service)의 개념과 유사한 의미로 사용되고 있으며, 사회복지 및 의료 ․ 보건 ․ 교육 ․ 심리적 서비스와 연관된 중심적 위치를 차지하고 있다. 휴먼서비스에 포함된 서비스의 공통적 기능은 "개인의 행동이나 속성, 사회적 지위를 규정하거나 변화시킴으로써 그 개인의 안녕을 유지하거나 증진시키는 것"이라고 볼 수 있다.