제1차 세계대전과 대공황의 여파로 세계경제는 금본위제도의 붕괴 이후 무역제한조치의 만연과 경쟁적 평가절하, 제2차 세계대전의 발발로 초래된 통제경제의 시련과 세계적 인플레이션을 겪게 되었을 뿐만 아니라 국제유동성의 부족과 외환통제의 보편화 등으로 국제통화질서가 극도의 위기에 직면하게 되었다. 이러한 경제적 혼란을 극복하기 위하여, 제2차 세계대전이 끝날 무렵 연합국은 전후 세계경제의 원활한 운영, 즉 세계경제질서의 회복에 관한 논의가 이루어지기 시작하였다. 특히 외환시세의 안정과 무역