위기상황에 처한 가족은 가족체계가 아주 불안정하거나, 변화의 압력이 너무 강하거나, 요구되는 변화가 너무 급격하여 가족체계가 마비 또는 무력해지는 것을 경험하게 된다. 이때 평소에 가족체계를 유지하기 위해 가지고 있던 적응기제나 균형기제를 동원하지만, 이것만으로는 이전의 균형 상태를 회복하지는 못한다. 이러한 상황에서는 지금까지의 일상적인 역할이나 과제를 수행하지 못하고, 의사결정이나 문제해결이 제대로 이루어지지 않으며, 다른 성원들을 돌보는 능력을 상실하게 되는 등 가족성원들이 신체적 ․ 정신적 ․ 심리적으로 정상적인 기능을 하지 못하는 상황에 놓이게 된다. 뿐만 아니라 현재의 기본적 욕구를 위협하는 동시에 과거의 문제가 해결되지 않은 채 내재되