아웃소싱이라는 용어는 1970년대 후반부터 1980년대 초에 걸쳐 페로(R. Pero)가 설립 한 EDS(Electric Data System)사가 자사가 운영하고 있면 정보시스템 업무에 외부로부터 업무수탁을 받아 높은 성장 ․ 발전을 하는 과정에서 유명해졌다. 그로 인하여 정보시스템분야에서는 위탁(또는 수탁)이 보편화되었고, 다른 경영관리분야에도 위탁(또는 수탁)이 확산됨은 물론 저부가가치 업무의 외부화에도 아웃소싱이라는 용어를 사용하게 되어 개념적 정의가 한때는 혼란했던 적도 있다.
전통적으로 글로벌소싱(global sourcing)이란 전 세계의 고객에게 고품질제품을 가장 싼 비용으로 제공하기 위해서 무엇을(what), 어디서(where), 어떻게(how) 조달하고, 어