기능하는 가족은 가족구성원 사이에 경계가 명백하고 we 또는 us라는 집단에 대한 소속감과 함께 I-ness라는 자의식을 각 가족구성원에게 준다고 정의된다. 따라서 이와 같은 밀착과 격리는 가족문제를 초래하는 중요한 요인이다.
밀착은 가족이 서로의 생활에 너무 지나치게 개입하고 가족 상호작용이 극단적으로 근접하는 강렬한 형태를 말한다.
밀착된 가족에서 하위체계 경계는 구별이 잘 안 되고 약하며 쉽게 바뀐다. 또한 이 가족의 가족구성원들은 가족응집력에 가치를 높게 두며, 자주성을 잃고, 가족 밖에서의