아동들의 성격 형성에 있어서 가장 중요한 요인은 부모와 자식 간의 애정 관계라 할 수 있다. 부모와 자식과의 관계는 애정 관계일 뿐만 아니라 권위와 복종의 관계이기도 하고, 어린이는 부모의 애정에 의해서 보호를 받고 그것에 의존함으로써 최대의 안전감을 얻게 된다.
부모의 권위나 지도도 사실은 부모의 애정이 뒷받침되어야 본래의 기능을 다할 수 있는 것이다. 어린이는 부모와의 관계를 중심으로 한 가족 내의 인간관계에 있어서 자아(Ego)와 자기 역할을 인식하게 된다. 그리하여 동일화(Identification), 섭취(Introjection)에 의해서 자아를 역할 관계에 적응시키는 방법을 학습하게 되며, 어린이가 자기에게