오늘날 대부분의 사회복지행정가들은 사회복지실무자로서 오랜 경험을 가지고 점차 승진하여 행정가의 지위를 가지게 된다.
즉, 일선 사회복지사로서 일정 기간 근무한 후 그 능력을 인정받으면 하위관리자, 중간관리자, 그리고 최고관리자로 승진되어 기관의 운영과 지역사회 문제해결에 대한 책임을 지게 된다. 물론 사회복지대학원에서 행정을 전공하여 행정적 지식과 기술에 관한 특별한 훈련을 받아 행정가가 되는 경우도 있다. 양자 모두 일정한 부문에서 장 ․ 단점을 가지고 있다.
전자의 경우 그들이 인정받은 능력이 직접적 서비스에 관한 지식과 기술이기 때문에