요즘 유행하고 있는 다이어트는 신경성 거식의 중요 원인이다. 다이어트를 하는 사람은 신체체중이나 신체외모를 유지하기 위하여 특정 음식을 과도하게 피하고 칼로리 섭취를 줄여, 건강에 해로운 행위를 하는 것이다.
연구에 의하면 다이어트를 한 십대소녀 21%가 1년 후에 신경성 거식이 되었다는 보고도 있다. 그러나 다이어트를 하지 않은 십대소녀는 불과 3%만이 신경성 거식이 되었다. 또 다이어트를 할 경우 신진대사(melic)율이 낮아져서 체중감소가 더욱 어렵게 되어 결과적으로 더 심하게 다이어트를 하게 되고 더 폭식을 할 가능성이 높아진다. 신경성 거식의 증상은 아래와 같다.