대부분 아동의 문제행동은 아동이 태어나 생활하면서 교류하는 여러 가지 상황에 의하여 발생한다. 이와 같은 문제행동의 원인을 연구한 이론들을 살펴보면 아래와 같다.
정신역동 관련 학자들은 성적충동과 유아기 이후의 정신적 특성을 강조한다. 이들은 아동의 양육욕구에 대한 충족을 제대로 하지 못하는 양육실패가 아동기에 영향을 미치게 된다고 한다.
그러나 이 이론은 청소년기에는 어느 정도 관련이 있을지 모르나 실제로 그 증거가 매우 미약하다.
행동주의자들은 아동의 문제행동은 학습되거나 강화되어 나타나게 된다고 본다. 예를