Erikson의 이론은 자아의 성장에 관심을 가지며, 인간 발달의 사회적 측면을 강조하고 있다. 즉 Erikson은 모든 인간에게 요구되는 적절한 대응 능력, 자기 자신 및 다른 사람들에 대한 책임감 등을 유아기로부터 노년기에 이르기까지 단계적으로 설명하였다. 이러한 Erikson의 심리사회적 발달이론의 각 단계별 공통점을 살펴보면 다음과 같다.
첫째, 각 단계마다 발달과업과 위기가 있고, 그에 따른 결정적 시기가 있다.
둘째, 각 단계의 발달과업과 위기는 대립되는 인격 특성으로 표현되어 있다.
셋째, 각 단계에 있어서 위기의 해결은 그 단계의 상호 대립되는 인격 특성의 영속적인