발달적으로 볼 때 유아기는 자기 평가에 필요한 정보처리 능력이나 경험이 불충분한 시기여서 '자기에게 중요한 정보와 중요하지 않는 정보를 구분하는 능력', '시간적으로 간격이 있는 정보를 이용하는 능력', '많은 정보를 동시에 처리하는 능력' 등이 결여되어 있다고 본다. 유아는 자기에게 중요한 정보와 중요하지 않는 정보를 구분하는 변별력이 부족하고, 자기에게 직접적이고 현저한 과거의 행동 정보에만 주목하는 경향이 강하기 때문에 유아의 자기 평가 능력은 신뢰성이 떨어진다는 것이 일반적 견해이다.
그렇다면 자기 평가 능력의 발달에 관여하는 요인은 무엇일까? 영유아기에는 주로 직접적인 사회적 경험에 의해 주어진 상황이나 과제의 특성을 이해하고, 과거 행동에 관