자기효능감(self-efficacy)이란 무엇인가? 자신에게 주어진 과제의 수행 능력이나 상황 처리 능력을 일반적으로 자신감(confidence) 혹은 유능감(competence)이라 부르고 있다. 그러나 이들 용어는 어디까지나 지금 수행하고자 하는 하나하나의 행동에 대한 예측보다는 일반화되고 추상화된 환경 통제력에 가까운 개념이다.
이에 대해 자기효능감이란 '지금 여기에 주어진 과제를 자기 자신이 어느 정도 잘 수행할 수 있는가'라고 하는 판단, 즉 행동 하나하나에 대한 구체적인 자기 수행 가능성