미술치료의 이론적 모델은 매우 다양한 관점에서 출발하고 있다. 미술치료의 접근법은 한 가지로 규정하기 매우 어렵기 때문에 4가지 대표적인 심리학적 접근(정신분석이론, 융 학파의 분석 심리학이론, 인본주의이론, 행동주의이론)을 바탕으로 설명할 수 있는데, 그 중 ‘정신분석적 미술치료’는 Freud를 중심으로 한 정신 분석가들이 사용하는 자유연상법이나 꿈의 해석과 전이의 해석 등의 기법을 사용하는 미술치료를 말한다.
이것은 자유연상이나 꿈을 해석하는데 있어 미술매체나 창조적 매체를 사용하여 표현하게 하는 것이다. 쉽게 말해 정신분석적 미술치료는 무의식을 미술을 통해 의식화시