제2차 세계대전 이후 세계경제의 뚜렷한 현상은 미국을 중심으로 한 글로벌화와 인접 지역국가 간의 지역주의로 대표할 수 있을 것이다. 글로벌화의 대표적인 예는 IMF, OECD, WTO 등의 태동, EU, NAFTA, APEC 등이다.
지역주의의 확산 배경은 정보통신 및 교통의 급속한 발전과 국가 간 경제의 상호의존성 심화로 지리적으로 인접해있고, 대외 경제정책을 공동으로 추진할 수 있는 국가 간에 지역주의가 확산되고 있기 때문이다.
또한 미국의 무역적자가 심화됨으로써 보호주의가 확산됨에 따라 이에 대응하기 위해 일정한 인접국가 간의 관세장벽을 철폐함으로써 자유무역주의를 제한적으로 고수하려