청소년기 정서 발달의 특징은 다음과 같다. 첫째로 뚜렷한 원인이나 대상을 의식함이 없이 막연히 불안해하거나 깊은 감동에 빠진다. 둘째로 사소한 자극에 대해서 민감하게 강한 반응을 나타낸다. 즉 격노하거나 낄낄거리기도 하고, 사소한 원인에 의해서 자살까지도 시도한다. 셋째로 청소년의 감정은 극단에서 극단으로 심하게 동요되며 아주 상반된 대립적인 감정이 번갈아 나타나는 수가 많다. 이와 같은 격정성과 동요성이 강한 청소년기를 질풍노도의 시기라고 한다. 넷째로 정서 반응의 원인이 사라졌는데에도