사회인지는 사회적 관계를 이해하는 능력이다. 즉, 다른 사람의 감정, 생각, 의도, 사회적 행동들을 이해하는 능력을 말한다. 사회인지는 모든 인간관계의 기본이다. 다른 사람이 무슨 생각을 하는지, 어떻게 느끼는지를 아는 것은 다른 사람과 원만한 관계를 유지하고, 그들을 이해하는 데 필수적이다. 청년기의 사회 인지에 관한 연구는 주로 도덕성 발달에 관한 것으로 청소년들이 도덕적 갈등상황에 대처하는 인지적 변화의 중요성을 강조하고 있다. 그 외에 주로 연구되는 사회인지로는 인상형성(impression formation)과 역할 수용(role taking)을 들 수 있다.