최근 우리나라가 고령사회에 접어들면서 노년기의 정신장애 및 정신건강에 많은 관심을 보인다. 그런데 노년인구, 특히 고령인구의 증가와 함께 장애노인의 수가 늘고 있다. 고령인구의 증가가 예상되는 현대사회에서는 장애노인의 개입과 관련된 문제가 가족이나 사회의 커다란 부담으로 대두될 것이다.
고령인구에서 정신장애의 유병률을 고려할 때는 각 개인의 상황을 고려해야 한다. 즉 어떤 가족은 노인 가족이 장애를 가졌어도 본인이나 주위 사람이 힘들게 느끼지 않는다면 이 가족의 경우는 장애가 크게 문제가 되지 않는다. 일반적으로 노인이 가진 정신장애가 사례로써 부각되는 것은 거주 지역, 사회계층, 직업, 동거 여부가 중요한 단