아동의 연령과 도덕 추론 단계 간의 관계에 대한 Piaget의 인지발달이론을 지지하는 연구가 많이 이루어졌는데 Fergerson과 Rule(1980)은 2학년(7-4세~5세)과 8학년(13-4세-15-7세) 아동들을 대상으로 두 아이가 나무 위의 집에 올라가서 놀다가 한 아이가 (1) 발을 헛디뎌서, (2) 보지 못하고서, (3) 집에 가 버리라고(의도된 행위). (4) 불이 나서 둘 다 내려가야만 했기 때문에(정당화)다른 한 아이를 떠밀었는데 떠밀린 아이가 팔이 부러졌다고 하는 이야기를 들려주고 잘못을 저지른 아이의 (1) 나쁜 정도, (2) 비난받아야 할 정도, (3) 처벌받아야 할 정도. (4) 잘못한 아이가 평소 그런 잘못을 저지를 것이라고 생각되는 빈도, (5) 상대가 다치게 될 정도 등에 대해 평가하게 하였다. 그 결과 2