인지 ․ 정서 ․ 행동치료의 목표는 내담자의 비합리적 신념을 합리적 신념으로 바꾸어 수용할 수 있는 합리적 결과를 갖게 하는 것이다. 상담자는 내담자가 정서적 장애를 최소화하고, 자기파괴 행동을 감소시키며, 보다 행복한 삶을 영위하도록 조력한다.
당신이 현재 정서적 혼란을 겪고 있거나 부적절한 행동으로 고통 받고 있다면 이전에 제시한 비합리적 사고에 대해 하나하나 검토해 볼 것을 권한다. 정서적, 행동적 문제는 자기, 타인, 주변조건에 대한 당신의 비합리적 생각에서 비롯되기 때문이다. 우리가 당연하게 받아들이는 많은 비합리적 생각이 우리의 성숙을 방해하고 있다. 그러한 비합리적 생각은 우리의 정서를 혼란시키고 용기 있는 행동을 하지 못하도록 우리를 붙잡는다. 우리가 흔히 내뱉는 "세상만사가 뜻대로 되지 않는다."는 말을 생각해 보자. 만약 당신이 지나친 요구나 기대 그리고 당위성을 갖고 당신에게 일어나는 일을 생각하며이 말을 내뱉는다면 당신의 사고는 비합리적이라고 할 수 있다. 왜냐하면 당신이 원하는 대로 일이 되지 않기 때문에 자신을 탓하거나 타인 혹은 주변의 조건을 탓하기 때문이다. 그러나 만약 당신이 어떤 일의 당위성이나 지나친 기대 없이 당신의 노력에도 불구하고 일이 성취되지 않았을 때 이 말을 내뱉었다고 가정해 보자. 당신은 당위적으로 어떤 일이 어떻게 되어야 한다는 생각을 갖지 않았기 때문에 일이 뜻대로 되지 않아서 섭섭하기는 하지만 그것을 수용한다면 당신의 사고는 합리적이라고 할 수 있다.
생각은 생각을 남는다. 비합리적 생각은 꼬리를 물고 또 다른 비합리적 생각을 남는다. 비합리적 생각 -> 비합리적 정서 -> 비합리적 행동 -> 또 다른 비합리적 사고로 이어지는 악순환의 고러가 계속된다. 따라서 인지 ․ 정서 ․ 행동치료에서는 당신이 비합리적 생각을 바꾸지 않으면 당신의 문제는 계속된다고 본다.
II. 상담과정
상담자는 먼저 내담자와 친밀한 상담관계를 형성한다. 내담자들은 흔히 자신이 겪었던 사건으로 인해 정서적으로 고통을 받고 있다고 생각하는 경향이 있다. 상담자는 활성화된 사건(A)이 정서적 및 행동적 결과(C)를 가져온다고 믿는 내담자에게 그가 갖는 신념(B)이 개입한다는 것을 가르친다. 당신이 믿는 것처럼 느낀다. 당신이 자신, 타인, 주어진 조건에 대해 어떻게 생각하느냐가 당신의 감정과 행동에 영향을 준다. 따라서 당신의 정서와 행동에 부적절하게 영향을 주는 비합리적 생각을 바꾸
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